Beberapa kontributor Majari sedang melakukan kunjungan ke Puslitbang tekMIRA yang terletak di Kota Bandung.click photo to enlarge

Pada tanggal 30 April 2008, beberapa kontributor Majari mendapatkan kesempatan untuk mengunjungi Puslitbang tekMIRA (Pusat Penelitian dan Pengembangan Teknologi Mineral dan Batubara), suatu badan yang lahir dari penggabungan Balai Penelitian Tambang dan Pengolahan Bahan Galian dengan Akademi Geologi dan Pertambangan, pada 11 November 1976. Sebelum dikenal dengan sebutan Puslitbang tekMIRA, institusi ini bernama Pusat Penelitian dan Pengembangan Teknologi Mineral (P3TM) sebagai perubahan dari nama Pusat Penelitian Teknologi Mineral (PPTM) yang waktu itu berada di bawah Direktorat Jenderal Pertambangan Umum (DJPU), Departemen Pertambangan dan Energi (DPE) Republik Indonesia. Banyak karya nyata yang telah dihasilkan untuk kepentingan pengembangan usaha di subsektor mineral dan batubara, serta tidak sedikit kontribusi yang diberikan untuk mendukung kebijakan DJPU maupun DPE.

Kunjungan ke Puslitbang tekMIRA diawali dengan presentasi berjudul “Kesiapan Teknologi Pemanfaatan Batubara” yang menjelaskan tentang pemanfaatan batubara yang dapat dilakukan secara tidak langsung, seperti misalnya melalui upgrading batubara dengan proses UBC (Upgrading Brown Coal), coal washing, dan CWF (Coal-Water Mixture Fuel) atau melalui konversi batubara ke dalam bentuk lainnya melalui gasifikasi, likuefaksi, serta pembriketan, dan juga secara langsung seperti dalam combustion power plant, cyclone burner, pulverized combustion, dan fluidized bed combustion. Acara dilanjutkan dengan presentasi kedua yang berjudul “Analisis/Pengujian Sifat Fisika dan Kimia Batubara” yang berisi penjelasan tentang metode-metode yang digunakan dalam menentukan sifat kimia batubara (analisis ultimat, proksimat, nilai kalor, komposisi abu, dan titik leleh abu) serta sifat fisika batubara (HGI - Hardgrove Grindability Index, FSI - Free Swelling Index, dan TSG - True Specific Gravity).

Puslitbang tekMIRA memiliki beberapa unit-unit peralatan pengolahan batubara. Sebagian besar alat-alat tersebut tidak lagi difungsikan dan hanya disimpan untuk keperluan kunjungan namun beberapa alat masih dapat dioperasikan untuk keperluan penelitian.

1. Unit penyiapan batubara
   

   Gambar 1. Conveyor beltclick photo to enlarge

   Peralatan-peralatan pada unit ini berfungsi untuk mempersiapkan batubara sebelum diolah lebih lanjut. Dalam unit ini, batubara mendapat beberapa perlakuan, yaitu:

   • Pengecilan ukuran menggunakan jaw crusher hingga ukuran 4 mesh

   • Pengecilan ukuran menggunakan hammer mill hingga ukuran 8 mesh
   • Pengecilan ukuran hingga didapat sampel batubara berukuran -60 mesh dan -14+28 mesh
   • Pengeringan

   Di dalam unit pengolahan batubara nyata, perpindahan batubara dari satu alat ke alat lainnya dilakukan dengan conveyor belt atau dengan pneumatic conveyor.

2. Unit pembuatan briket batubara
   Proses pembuatan briket batubara tergambar dengan jelas dalam unit ini. Proses inti pembuatan briket batubara diawali dengan sebuah alat pembriketan (Gambar 2 kiri) dan dilanjutkan dengan alat pencetak briket (Gambar 2 kanan atau Gambar 3 kiri). Briket batubara yang telah dicetak dengan cetakan oval memiliki bentuk seperti yang terlihat pada Gambar 3 kanan. Briket batubara memiliki berbagai macam bentuk tergantung alat cetakan yang digunakan.
   

   Gambar 2. Alat pembriketan batubara (kiri) dan alat cetakan briket batubara bentuk sarang lebah (kanan)click photos to enlarge
   

   Gambar 3. Cetakan briket bentuk sarang lebah (kiri) dan briket yang telah dicetak dengan cetakan oval (kanan)click photos to enlarge

3. Unit gasifikasi dan pembakaran
   Selain pembuatan briket batubara, Puslitbang tekMIRA juga memiliki reaktor gasifikasi batubara. Tujuan utama dari proses gasifikasi ialah mengkonversi batubara menjadi gas sintesis (CO dan H2). Selain itu, terdapat juga cyclone burner, sebuah alat yang berfungsi sebagai combustion chamber yang memungkinkan kemudahan penggantian bahan bakar boiler dalam pabrik menjadi bahan bakar batubara. Berikut ini merupakan gambar dari reaktor gasifikasi dan cyclone burner.
   

   Gambar 4. Reaktor gasifikasi (kiri) dan cyclone burner (kanan)click photos to enlarge

4. Unit pencairan batubara
   

   Gambar 5. Heater untuk proses likuefaksi batubara skala laboratorium.click photo to enlarge

   Hingga saat ini, Puslitbang tekMIRA masih terus melakukan penelitian untuk menemukan konfigurasi dan kondisi operasi yang optimal mengenai teknologi likuefaksi batubara. Dalam penelitian Puslitbang tekMIRA, metode likuefaksi batubara yang digunakan ialah metoda likuefaksi secara langsung. Batubara, katalis, dan pelarut (solvent) dimasukkan ke dalam bejana. Selain itu, sejumlah tertentu gas hidrogen juga dialirkan ke dalam bejana. Bejana ini kemudian dipanaskan hingga temperatur 450°C dan tekanan 250 bar dalam sebuah heater seperti pada Gambar 5. Setelah proses likuefaksi berlangsung, bejana didinginkan dan gas hidrogen dikeluarkan sedikit demi sedikit. Hasil akhir proses likuefaksi ini ialah hidrokarbon cair (CSO - Crude Synthetic Oil) yang komposisinya mirip dengan minyak bumi.

Anda tertarik mengetahui berbagai peralatan untuk menganalisa dan mengkarakterisasi batubara? Silakan tunggu artikel selanjutnya!

Bersambung (Analisis dan Karakterisasi Batubara)

Artikel oleh Wahyu Hidayat. Fotografi oleh Michael Hutagalung.